Rusalochka, günümüzün Kopenhag, Danimarka'sında açılıyor. Bir tur rehberi önemini açıklarken, birkaç turist başkentin ünlü deniz kızı heykelinin etrafında toplanıyor. Turistlerin altındaki suda bir balık onların aptallıklarıyla alay eder ve ardından denizkızının lanetli aşkını anlatmaya devam eder. 15. yaş gününe ulaşan Küçük Deniz Kızı'nın yukarıdaki yüzeye kadar yüzmesine izin verilir. Ancak bunu yapar yapmaz, Deniz Kızı korkunç bir fırtınaya yakalanmış genç bir prens görür. Adamın cesaretine hayran kalıyor ve onu kurtarmaya karar vererek, "Güzel ve cesurlar mahvolmamalı" diyor. Deniz kızı okyanusa döndükten sonra insan olmak istediğine karar verir.
