Amerikalı iki ailenin Hindistan'daki hayatlarından bir kesite yer veren filmde iki ailenin hikayesi savaş sonrası Amerika'dan gelen Yüzbaşı John'un gelmesiyle değişir. Ailelerin ilk gençlik yıllarındaki kızlarının ilk aşklarını yaşayış biçimlerini ve akıp giden hayatın yenilenişi anlatılır. Hindistan ve halkı hakkında Renoir'in ince anlayışı ile zenginleştirilmiş "The River" incelikle geçici duygular ve sonsuzu yaratma arasındaki kırılgan bağlantıları araştırıyor. Renoir'in ilk renkli filmi olan "The River"ı diğerlerinden ayıran ışıklı doğal renkler filme hakim.
