Esra Harmanda, 23 Haziran 1975 tarihinde İzmir'de dünyaya geldi. İzmir İnönü Lisesi'nden 1992 yılında mezun olan Harmanda, Ege Üniversitesi Ziraat Fakültesi Bahçe Bitkileri Bölümü'nü tamamladı.
1995 yılında televizyonculuğa atv'de aktüel muhabirlikle başladı. Yapımcılık, sunuculuk ve oyunculuğun yanı sıra Sözcü gazetesinde röportajlar yaptı. Sözcü gazetesinde haftalık tam sayfa ayrılan "Pazar Röportajları" bölümünü hazırladı. 3 yıl kadar köşe yazarlığı yaptı. 2 yıl Kuşdili Spikerlik Okulu'nda programcılık dersi verdi.