Ferdi Tayfur 1904 yılında Çanakkale’nin Kilitbahir köyünde doğdu. Babası Miralay Hüseyin Tayfur Bey, annesi Alman asıllı Aliye Hanım, kardeşi ise Adalet Cimcoz’du. 1916 yılında Askeriye Rüştiye’de okurken Berlin’e gitti. Lise öğrenimini Almanya’da tamamladı. Almanya’da mühendislik eğitimine başladı fakat 1926’da Türkiye’ye döndü. Bir süre Şark Demiryolları’nda memurluk yaptı ve çeşitli şirketlerde çevirmenlik gibi işlerle uğraştı. 1931 yılında Muhlis Sabahattin Ezgi’nin kızı oyuncu Melek Kobra ile evlendi.
Muhsin Ertuğrul’un yönettiği Bir Millet Uyanıyor (1932) filminde oyunculuk yaparak sinemaya geçti. Cici Berber (1933), Leblebici Horhor Ağa (1933), Güneşe Doğru (1937) ve Şehvet Kurbanları (1940) gibi filmlerde rol aldı. 1943 yılında Ertuğrul’un çektiği Nasreddin Hoca Düğün’de filminde yönetmenlik de yaptı. Senede Bir Gün (1946), Kerim’in Çilesi (1947) ve İstiklal Madalyası (1948) filmlerini yönetti. Oyuncu ve yönetmenliğinin yanı sıra, Türkiye’de gösterilen yabancı filmlerin dublajlarını ve çevirilerini yaptı. 21 Mart 1958 yılında, uyuşturucu tedavisi gördüğü Bakırköy’de vefat etti.
