17 Ağustos 1999 Depremi sonrasında kusurlu olduğu iddiasıyla yargılanan 6286 kişi arasında en yüksek hapis cezasını alan Göçer'in adı deprem ile özdeşleşti. Dönemin medyasında "Çınarcık Saddam'ı" olarak lanse edildi. Yaklaşık 17 bin kişinin yaşamını yitirdiği 17 Ağustos Depremi esnasında Yalova'daki binalarının bir kısmı çöken Göçer, "taksîr nedeniyle 198 kişinin ölümüne sebebiyet vermekten" 18 yıl 9 ay hapis cezasına çarptırıldı. Cezasının onanması üzerine 21 Ekim 2004 tarihinde cezaevine giren Göçer, sırasıyla Bursa, Konya, Elbistan ve son olarak Silivri Açık Cezaevi kaldı. 7,5 yıl hapis yattıktan sonra tahliye oldu.